Volkswagen a dévoilé plus de détails sur son usine de batteries à St Thomas, au Canada. Ce sera la plus grande usine de cellules de PowerCo à ce jour, créera 3 000 emplois et produira jusqu'à 90 GWh de cellules de batterie par an.
Le groupe Volkswagen investit jusqu'à 4,8 milliards d'euros jusqu'en 2030, ce qui, selon un communiqué publié par l'entreprise, souligne son ambitieuse stratégie de croissance dans la région nord-américaine. Comme annoncé en mars, le premier coup de pioche est prévu en 2024, tandis que la production devrait démarrer en 2027.
VW ne précise pas la capacité de production initiale, ni quand l'expansion finale avec les 90 GWh susmentionnés sera achevée. L'investissement de 4,8 milliards d'euros ou 7 milliards de dollars canadiens est prévu jusqu'en 2030, ce qui pourrait être une indication du calendrier de l'entreprise.
Selon VW, les 90 GWh devraient suffire pour environ un million de véhicules électriques. Cela signifie que l'entreprise basée à Wolfsburg s'attend à une moyenne de 90 kWh par véhicule. Les modèles MEB tels que le VW ID.4 (82 kWh) ou le ID.7 Pro S (91 kWh) récemment présenté sont déjà dans cette gamme. Les SUV électriques et les pick-up électriques prévus de la marque américaine Scout pourraient également se situer dans la gamme à trois chiffres, et d'autres modèles légèrement en dessous.
Les batteries sont conformes à la loi américaine sur la réduction de l'inflation
Comme dans les deux usines de cellules européennes confirmées à Salzgitter et Sagunt, PowerCo produira des cellules unifiées pour le groupe VW à St. Thomas - c'est-à-dire une cellule prismatique avec des dimensions globalement uniformes, tandis que la chimie variera en fonction de l'application et de la technologie disponible. Selon la loi américaine sur la réduction de l'inflation, l'endroit où les batteries sont assemblées importe non seulement, mais également la provenance des matières premières. Les deux aspects faisaient partie d'un protocole d'entente signé par VW et le gouvernement canadien en août 2022. Selon les médias, VW est également le premier constructeur automobile occidental à rechercher des participations directes dans des mines et des exploitants miniers canadiens.
L'usine de cellules sera construite sur une superficie d'environ 370 acres (150 hectares), ce qui équivaut à plus de 210 terrains de football. L'ensemble du parc industriel et fournisseur s'élève à 1 500 acres (600 hectares). Le parc industriel est situé au cœur du corridor automobile des Grands Lacs et à proximité de grandes villes comme Toronto et Détroit. "Cela donne à PowerCo un accès privilégié au cluster régional de recherche et d'innovation, à une main-d'œuvre talentueuse, à une bonne infrastructure de transport et à des chaînes d'approvisionnement établies. De plus, l'usine de cellules sera alimentée en énergie 100 % sans CO 2-", indique le communiqué.
VW a besoin de batteries pour l'offensive des modèles américains
Le groupe Volkswagen prévoit de lancer plus de 25 nouveaux modèles BEV aux États-Unis avec ses marques d'ici 2030. En plus d'accélérer l'assemblage de la VW ID.4 à Chattanooga, Tennessee, le constructeur automobile prévoit également d'agrandir ses usines mexicaines à Puebla. et Silao pour assembler des BEV et éventuellement des composants BEV tels que des moteurs électriques dans la seconde moitié de la décennie. C'est la première fois que VW communique ces plans. Il y a quelques semaines, le groupe confirmait la construction d'une usine pour sa nouvelle marque américaine de voitures électriques Scout près de Columbia, en Caroline du Sud.
L'Ontario, au Canada, joue également un rôle important dans l'industrie automobile nord-américaine en raison de sa proximité avec l'État américain du Michigan. Ford, Stellantis et GM y ont des usines de composants et de véhicules, dont beaucoup sont ou ont été converties pour la mobilité électrique. L'Ontario a également obtenu plusieurs projets dans le secteur des batteries, avec Stellantis et LG Energy Solution construisant une usine de 45-GWh à Windsor, par exemple, et le partenaire VW Umicore construisant une usine de cathodes et de matériaux précurseurs à Loyalist.
Étant donné que l'usine est une énorme victoire économique pour l'Ontario et le Canada, avec 3 000 emplois hautement qualifiés et "des dizaines de milliers d'emplois indirects supplémentaires", le Premier ministre canadien Justin Trudeau était également présent à l'annonce - ainsi que le Ministre de l'Innovation, de la Science et de l'Industrie, François-Philippe Champagne.
« Lorsque nous parlons de notre plan conçu au Canada, nous parlons de créer de bons emplois pour la classe moyenne maintenant et dans l'avenir, nous parlons d'un air pur pour nos enfants et petits-enfants, et nous parlons de une économie forte qui profite à tous les Canadiens », déclare Trudeau. "C'est à cela que sert la nouvelle usine de batteries pour véhicules électriques de Volkswagen à St. Thomas - la plus grande usine de fabrication du pays une fois construite -. C'est une victoire pour les travailleurs, pour la communauté et pour l'économie."
Thomas Schmall, membre du conseil d'administration du groupe pour la technologie du groupe chez Volkswagen AG, ajoute : « L'Amérique du Nord joue un rôle clé dans notre stratégie mondiale en matière de batteries. La région deviendra le deuxième pilier de PowerCo SE après l'Europe, avec des cellules de batterie fabriquées en Amérique du Nord pour l'Amérique du Nord. Gigafactory St. Thomas ouvre la porte à un marché clé pour la mobilité électrique et la production de cellules de batterie. »
