Selon des médias étrangers, des responsables de l'Association européenne des fournisseurs automobiles (CLEPA) ont déclaré que tout droit de douane imposé sur les véhicules électriques exportés de Chine vers l'Europe pourrait se retourner contre les entreprises européennes.
En réponse aux craintes que les constructeurs automobiles européens ne soient confrontés à une concurrence déloyale, la Commission européenne a commencé à enquêter sur les subventions et les incitations en faveur des véhicules électriques en Chine.
Benjamin Krieger, directeur exécutif de la CLEPA, a déclaré que même si une telle décision pourrait être considérée comme une victoire pour les consommateurs européens, une guerre commerciale déclenchée par les droits de douane pourrait nuire aux industries européennes.
Les grands constructeurs automobiles comme BMW et Mercedes exportent tous deux des voitures vers la Chine et y possèdent des usines d’assemblage. En outre, les marques automobiles chinoises achètent également des composants auprès de fournisseurs européens, dont beaucoup ont des usines en Chine.
S'exprimant lors de la cérémonie annuelle de remise des prix de l'innovation de la CLEPA à Bruxelles la semaine dernière, Krieger a cité le système de gestion thermique comme exemple, déclarant : « Les véhicules électriques chinois intègrent de nombreuses technologies européennes ». Il a déclaré que les fournisseurs européens proposent « des produits convaincants dans les véhicules du monde entier. Mais les droits de douane sur les voitures électriques chinoises pourraient également avoir un impact sur les activités des fournisseurs européens ».
Krieger a commenté : « C'est une bonne chose que la Commission européenne se penche sur cette question plus large, reconnaissant qu'elle prend au sérieux la concurrence des autres régions et ressent le besoin d'agir. Il a en outre exprimé des doutes quant à la capacité des subventions, en plus de fournir une aide temporaire, à résoudre pleinement le problème du prix des véhicules électriques.
La tarification des véhicules électriques est devenue un problème crucial en Europe, seule Citroën se préparant à produire un véhicule électrique à un prix inférieur à 25 €000 sur le marché national.
Pendant ce temps, certaines entreprises chinoises, comme la marque MG de SAIC Motor, ont réussi en Europe en faisant baisser les prix des véhicules électriques. Les Européens commencent donc à craindre qu’un jour les voitures électriques chinoises bon marché ne soient inondées et menacent les constructeurs automobiles européens. En tant que plus grand constructeur mondial de véhicules électriques (y compris les BEV et les PHEV), BYD se prépare également à étendre sa présence sur le marché européen.
L'année dernière, les marques chinoises ont vendu environ 100 000 véhicules électriques en Europe. Les marques occidentales produisant des voitures électriques en Chine, notamment BMW, Tesla et Renault, ont exporté encore plus d’unités vers l’Europe que ce nombre. Une étude récente de PwC a révélé que d'ici 2025, les ventes totales de voitures produites en Chine en Europe pourraient atteindre 800 000, la majorité étant des véhicules entièrement électriques.
Krieger a déclaré que les régulateurs européens ont créé une demande massive de voitures électriques parmi les consommateurs, "mais nous avons du mal à répondre nous-mêmes à cette demande". Il a mentionné que les entreprises chinoises cherchaient à en tirer parti.
Krieger estime que les régulateurs européens devraient se concentrer sur la construction d’infrastructures promouvant les véhicules électriques à faible coût plutôt que d’imposer des tarifs. Cela implique notamment d’assurer l’approvisionnement en matières premières pour les batteries, un domaine sur lequel la Chine travaille depuis des décennies, et de fournir une énergie et une électricité abordables et durables. Il a déclaré : « Nous devons mieux prendre soin de notre marché unique. »
Thorsten Muschal, président sortant de la CLEPA et cadre chez Faurecia, a déclaré dans une interview lors de la cérémonie de remise des prix que les membres du groupe de fournisseurs pourraient voir la question différemment, en fonction de leurs clients.
Muschal a fait remarquer : « Si vous êtes une petite entreprise familiale approvisionnant uniquement les constructeurs automobiles européens, votre position est claire : vous soutiendriez les droits de douane. Mais si vous êtes une multinationale, dont les ventes en Chine représentent 20 à 30 % et que "Vous pourriez être touché si des droits de douane étaient imposés, vous pourriez avoir une position différente. Un grand fournisseur européen pourrait avoir 30 à 40 usines en Chine. Faire des affaires en Chine fait partie de sa stratégie mondiale."
