Le matin du 20 septembre, les Travailleurs unis de l'automobile (UAW) ont lancé une grève à l'usine du groupe ZF située à Tuscaloosa, en Alabama. L'usine est responsable de la production des essieux avant et arrière pour l'usine Mercedes-Benz voisine, qui devrait être touchée dès le 21 septembre.
Dans un article publié sur son site officiel, l'UAW a déclaré qu'environ 190 travailleurs de l'usine de systèmes de châssis ZF de Tuscaloosa ont cessé de travailler à 5 heures du matin, heure locale, le 20 septembre, après avoir rejeté la dernière offre contractuelle de ZF. Les principales préoccupations des travailleurs concernent les salaires et une structure salariale échelonnée, les soins de santé étant un autre problème important. Une source syndicale a déclaré que les soins de santé pourraient être la « principale préoccupation » de la section locale 2083 de l'UAW, qui représente les travailleurs de l'usine.
Le porte-parole de ZF, Tony Sapienza, a confirmé dans un courrier électronique que les membres du syndicat UAW de l'usine de Tuscaloosa avaient choisi de faire grève. Cependant, il a déclaré que l'usine continuerait à fonctionner. "Nous restons déterminés à poursuivre des négociations sincères et espérons parvenir à une solution le plus rapidement possible", a-t-il déclaré.
Sam Fiorani, vice-président des prévisions mondiales des véhicules chez AutoForecast Solutions, prédit que l'usine d'assemblage Mercedes-Benz de Vance, en Alabama, manquera d'essieux fournis par ZF avant le 21 septembre. Il n'est pas clair si la grève des travailleurs de ZF entraînera un arrêt de la production des voitures à moteur à combustion interne de Mercedes-Benz ou aura également un impact sur les véhicules entièrement électriques produits dans la même usine.
Les données indiquent qu'en plus du crossover électrique EQE et du SUV électrique EQS, Mercedes fabrique également le SUV GLS, le crossover intermédiaire GLE et le GLE Coupé dans l'usine.
Mercedes n'a pas immédiatement commenté les prédictions d'AutoForecast Solutions. Plus tôt dans la journée, la porte-parole de Mercedes USA, Felyicia Jerald, a déclaré que l'entreprise « surveillait la situation », mais elle n'a pas précisé si la grève de ZF avait affecté l'assemblage des véhicules de Mercedes.
Si la grève contre ZF aboutissait à un arrêt ou à une réduction de l'assemblage de véhicules Mercedes-Benz, cela créerait une situation historique dans laquelle la grève de l'UAW aurait un impact simultané sur la production de quatre constructeurs automobiles.
La grève dans l’industrie automobile américaine a commencé le 15 septembre lorsque l’UAW a organisé une grève contre General Motors, Ford et Stellantis – les trois principaux constructeurs automobiles américains. L'UAW a déclaré que si des « progrès significatifs » dans les négociations avec les Big Three de Détroit n'étaient pas réalisés d'ici le 22 septembre, l'ampleur de la grève pourrait s'étendre.
