Selon Reuters, le 25 juin, le constructeur automobile allemand Volkswagen Group a annoncé qu'il investirait jusqu'à 5 milliards de dollars dans le constructeur américain de véhicules électriques Rivian dans le cadre d'une nouvelle coentreprise à parts égales. Grâce à ce plan d'investissement, les deux parties visent à partager l'architecture des véhicules électriques et la technologie logicielle pour faire progresser conjointement l'industrie des véhicules électriques.
Après l'annonce du plan d'investissement du groupe Volkswagen, l'action Rivian a bondi d'environ 50 % après la clôture des échanges. Si cette hausse se maintient lors des échanges officiels du 26 juin, la valeur boursière de Rivian pourrait augmenter de près de 6 milliards de dollars.
L’industrie automobile traverse actuellement une période cruciale, notamment dans le secteur des véhicules électriques. Les startups du secteur doivent relever le défi d’une demande en baisse dans un contexte de taux d’intérêt élevés et de flux de trésorerie réduits, tandis que les constructeurs automobiles traditionnels accélèrent leur transition vers les véhicules à batterie et les technologies logicielles avancées, intensifiant ainsi la concurrence et la transformation du secteur.
Le PDG de Rivian, RJ Scaringe, a révélé que l'investissement du groupe Volkswagen fournira à Rivian les fonds nécessaires pour soutenir ses futurs plans de développement de produits, tels que le SUV R2, plus petit et moins cher, dont le lancement est prévu début 2026, et le modèle crossover R3 prévu.
Rivian, connu pour son SUV phare R1S et son pick-up R1T, bénéficiera également de cet investissement en générant un flux de trésorerie positif. Rivian prévoit de céder sa propriété intellectuelle existante à la nouvelle coentreprise, et le SUV Rivian R2 sera le premier véhicule à utiliser le logiciel de la coentreprise. Les nombreuses marques du groupe Volkswagen, dont Audi, Porsche, Lamborghini et Bentley, intégreront également le logiciel de la nouvelle coentreprise dans leurs futurs modèles.
Vitaly Golomb, associé directeur de l'investisseur Rivian Mavka Capital, a déclaré que toute injection de liquidités de ce type est importante et que le soutien du groupe Volkswagen renforcera véritablement la capacité de Rivian à se développer sur les marchés européens et asiatiques.
Pour Volkswagen, les analystes et les investisseurs estiment que cet investissement répond aux difficultés de l'entreprise en matière de développement de logiciels. Auparavant, l'ancien PDG du groupe Volkswagen, Herbert Diess, avait créé la division logicielle Cariad, qui avait dépassé son budget opérationnel et n'avait pas réussi à atteindre les objectifs fixés. En raison de retards dans le développement de logiciels chez Cariad, le lancement de plusieurs nouveaux véhicules a été reporté, entraînant la démission de Diess en septembre 2022.
Volkswagen investira immédiatement 1 milliard de dollars dans Rivian par le biais d'une note, qui sera convertie en actions de Rivian le 1er décembre, sous réserve de l'approbation des autorités réglementaires. En outre, Volkswagen versera 1 milliard de dollars supplémentaire lors de la création de la coentreprise au quatrième trimestre de cette année. Volkswagen investira également 2 milliards de dollars dans les actions de Rivian, dont 1 milliard en 2025 et 2026, à condition que la start-up atteigne certains objectifs. En 2026, Volkswagen offrira à Rivian un prêt d'un milliard de dollars.
Scaringe a déclaré que le partenariat avec le groupe Volkswagen permettra à Rivian de réduire ses coûts opérationnels en partageant des puces et des composants. La coentreprise s'appuiera sur la conception matérielle régionale et la plateforme logicielle intégrée de Rivian pour jeter les bases essentielles du développement des futurs véhicules électriques définis par logiciel. Rivian a créé des zones centralisées qui contrôlent plusieurs fonctions dans chaque région, réduisant considérablement le besoin de puces semi-conductrices et diminuant les coûts. Le groupe Volkswagen et Rivian ont pour objectif de lancer des véhicules utilisant cette technologie après 2025. Malgré l'étroite coopération au sein de la coentreprise, les deux sociétés continueront à exploiter leurs activités de développement de véhicules respectives de manière indépendante.
