Le 11 avril, Volkswagen Chine a annoncé que le groupe Volkswagen investirait 2,5 milliards d'euros pour étendre davantage son centre de production et d'innovation à Hefei, renforçant ainsi la recherche et le développement locaux. Cette décision accélérera également la production de deux véhicules électriques intelligents de marque Volkswagen développés en collaboration avec Xiaopeng Motors, le premier modèle étant un SUV de taille moyenne dont la production est prévue en 2026.
Volkswagen a déclaré que les nouveaux modèles accéléreront le processus d'électrification du groupe sur le marché chinois. D'ici 2030, les marques du groupe proposeront plus de 30 modèles de véhicules purement électriques en Chine. Volkswagen China Technology Co., Ltd. (VCTC), une filiale en propriété exclusive située à Hefei, jouera un rôle central dans la localisation des produits et travaillera en étroite collaboration avec les coentreprises du groupe en Chine pour entreprendre les principales tâches de développement.
VCTC est le plus grand centre de recherche et développement de Volkswagen en dehors de l'Allemagne, se concentrant sur le développement de véhicules connectés intelligents et entreprenant des tâches de développement clés pour le groupe Volkswagen. Berthold Krüger, PDG de Volkswagen Chine, a déjà souligné que le VCTC constitue une interface essentielle pour la coordination avec les coentreprises et les partenaires locaux. Grâce au VCTC, Volkswagen intégrera les départements de développement et les processus décisionnels à Hefei pour développer des modèles adaptés au marché chinois. De plus, l'entreprise intégrera le développement des véhicules et des composants à l'approvisionnement dès les premières étapes du développement du produit, en progressant en tandem.
Depuis son entrée officielle sur le marché chinois en 1984, Volkswagen a approfondi ses racines en Chine pendant près de quarante ans. À l'époque des véhicules traditionnels à moteur à combustion interne, Volkswagen jouait un rôle « dominant » absolu sur le marché, grâce à ses performances exceptionnelles sur le marché et à l'influence de sa marque. Cependant, avec la transition de l'industrie automobile vers les nouvelles énergies, les avantages existants de Volkswagen dans ce domaine émergent sont remis en question et sa position de leader n'est plus aussi stable.
Selon les données de ventes publiées par le groupe Volkswagen pour le marché chinois en 2023, le groupe a livré un total de 3,236 millions de véhicules neufs sur le marché intérieur, soit une augmentation de 1,6 % sur un an. Cependant, sa part de marché globale est passée de 18 % en 2018 à 14 %, principalement en raison de l'augmentation de la part de marché des constructeurs locaux de véhicules purement électriques dans un contexte de baisse des ventes de véhicules à moteur à combustion interne.
Dans le domaine spécifique des véhicules à énergies nouvelles, bien que Volkswagen ait livré un total de 191 800 véhicules purement électriques en Chine, soit une augmentation de 23,2 % sur un an, sa part n'atteint que 2 % par rapport au marché annuel global de 9,495 millions de véhicules à énergies nouvelles. véhicules en Chine.
En revanche, les ventes cumulées de véhicules à énergies nouvelles de BYD ont atteint 3 024 417 unités l'année dernière, soit une augmentation de 61,86 % sur un an, avec une part de marché de plus de 30 % sur le marché national des véhicules à énergies nouvelles. Parmi eux, les voitures particulières électriques ont vendu 1 574 822 unités, ce qui représente 52,27 % des ventes totales de voitures particulières à énergies nouvelles du groupe.
Le groupe Volkswagen a déclaré qu'en renforçant ses propres capacités de recherche et développement et en coopérant avec des entreprises locales de haute technologie en Chine, ainsi qu'en collaborant avec Xiaopeng Motors, le groupe SAIC et d'autres constructeurs automobiles chinois, il continuera à introduire de nouveaux modèles de véhicules électriques, à étendre sa portefeuille de produits et introduire des technologies locales de pointe dans ses marques sous le concept de « China Speed ». Grâce à cette approche, le cycle de développement des produits sera raccourci de plus de 30 %, tout en se concentrant plus précisément sur les besoins des clients chinois et en y répondant.
En effet, depuis 2017, le groupe Volkswagen a initié sa stratégie d'électrification sur le marché chinois. La même année, elle a créé conjointement sa première coentreprise axée sur les véhicules électriques avec JAC Motors dans l'Anhui. Volkswagen Anhui est la première coentreprise automobile en propriété exclusive du groupe en Chine. L'implantation du groupe Volkswagen à Hefei englobe les fonctions de production, de recherche et développement et d'approvisionnement, évoluant vers un centre d'innovation stratégique « en Chine, pour la Chine ».
« Sur la base de la stratégie « en Chine, pour la Chine », le groupe Volkswagen accélère l'ajustement de ses activités en Chine en se concentrant profondément sur les besoins des clients, en accélérant le rythme de développement et en renforçant la recherche et le développement local », a souligné Berthold Krüger plus tôt cette année. « À l'avenir, grâce à l'investissement continu dans le centre de production et d'innovation de Hefei, la vitesse à laquelle les nouvelles technologies arriveront sur le marché augmentera d'environ 30 %, reflétant notre détermination à renforcer rapidement les capacités d'innovation locales.
En mars de cette année, le premier modèle de véhicule à énergie nouvelle de Volkswagen Anhui destiné au marché chinois est apparu dans le catalogue de voitures neuves du ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information. Ce SUV coupé purement électrique arborant le logo Volkswagen doré a été nommé « ID.UNYX with Crowd ». Le véhicule entre dans la catégorie des véhicules de tourisme polyvalents purement électriques, produits sur la plate-forme de véhicules électriques MEB existante de Volkswagen, positionnée comme un SUV de style coupé de classe A, et son lancement est prévu au deuxième trimestre 2024.
Herbert Diess, président du directoire du groupe Volkswagen, a déclaré début 2024 que l'objectif de Volkswagen était de maintenir sa position de premier constructeur automobile international en Chine et de devenir l'un des trois premiers constructeurs automobiles sur le marché chinois. La base de Hefei est sans aucun doute la clé pour atteindre ces objectifs et constitue cette fois le point de départ principal de l'investissement accru dans le centre de production et d'innovation de Hefei.
