Selon les médias, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) des États-Unis a annoncé le 18 décembre qu'elle n'imposerait pas immédiatement le rappel d'environ 50 millions de véhicules de 13 constructeurs automobiles. Au lieu de cela, elle mènera des enquêtes plus approfondies sur les gonfleurs d'airbags défectueux utilisés dans ces véhicules.
En juillet, la NHTSA a déclaré que ces véhicules représentaient un risque grave pour la sécurité et a envisagé d'exiger des constructeurs automobiles qu'ils procèdent à des rappels. Après huit ans d'enquête gouvernementale, le problème a été associé à huit décès aux États-Unis.
Le 18 décembre, la NHTSA a expliqué : « L'agence cherche à recueillir davantage d'informations sur les différences techniques et d'ingénierie entre les gonfleurs d'airbags installés dans les véhicules de différents fabricants, ainsi que sur les différences de processus entre les usines et les lignes de production associées. »
Lors d'une audience en octobre 2023, la NHTSA a plaidé en faveur du rappel des gonfleurs fabriqués par deux fabricants d'airbags, citant leur potentiel de rupture et de libération de débris susceptibles de blesser les occupants du véhicule. Cependant, suite aux objections des constructeurs automobiles en décembre 2023, l’agence a retardé la prise de décision finale.
En juillet, la NHTSA a souligné : « Le bon sens veut que les fragments de métal projetés présentent un risque déraisonnable pour la sécurité, entraînant des blessures et des décès. »
Les principaux constructeurs automobiles, dont General Motors, Toyota et Volkswagen, ainsi que les deux fabricants d'airbags, se sont opposés à la proposition de rappel de la NHTSA en décembre 2023.
Des rapports d'octobre 2023 ont révélé qu'au moins 20 millions de véhicules GM pourraient être concernés par ce problème. De plus, Stellantis a utilisé des gonfleurs d'airbags défectueux dans 4,9 millions de véhicules, dont l'un s'est rompu lors d'un incident en 2009.
Les constructeurs automobiles et les fabricants d'airbags ont fait valoir que le risque posé par le défaut est minime et ont remis en question l'analyse de la NHTSA et la justification du rappel.
Entre 2000 et début 2018, de nombreux constructeurs automobiles, dont Jaguar Land Rover, Ford, Mercedes-Benz, BMW, Hyundai, Kia et Porsche, ont utilisé les gonfleurs impliqués dans leurs véhicules, totalisant 13 constructeurs.
