Il fut un temps où les constructeurs automobiles occidentaux étaient audacieux, confiants et pleins d'argent, et les salons automobiles comme Paris, Genève et New York étaient des occasions incontournables pour les passionnés d'automobile.
Ces derniers temps ont réduit cette vitalité autrefois rauque en un murmure à peine. Les concept-cars sont une tendance en voie de disparition, les lancements se font en ligne plutôt que lors des grands salons, et certains salons ont été déplacés ou même annulés.
La Chine, cependant, a sans équivoque résisté à la tendance. Non contaminée par le Dieselgate et enregistrant à peine Covid, la scène automobile du pays semble aller de force en force astronomique.
Autrefois connus pour leurs conceptions imitatrices et leurs produits de qualité inférieure, les constructeurs automobiles chinois explosent avec confiance, imagination et prouesses techniques. Si les marques occidentales pouvaient être excusées de ne pas comprendre l'ampleur du changement en Chine après près de quatre ans sans invités ni médias étrangers, le Salon de l'auto de Shanghai 2023 était moins une claque sur la joue qu'une volée directe dans les régions inférieures.
Séparons ce qui restera probablement comme l'un des salons automobiles les plus importants de l'histoire de l'automobile.
Échelle irrépressible
Après l'acte d'échauffement qui a retardé le Salon de l'auto de Guangzhou en janvier, tous les regards étaient tournés vers Shanghai, où beaucoup s'attendaient à un nouvel assaut des marques locales. Ils n'avaient pas tort.
Un observateur chinois a revendiqué plus de 1 200 modèles et 1 413 véhicules exposés au salon, avec 93 lancements mondiaux, 64 concepts et 271 véhicules à énergie nouvelle, dont 186 de marques chinoises.
En pratique, cela semblait tout aussi énorme que les chiffres le suggèrent. Notre présentation complète du salon (voir la fin de l'article) a duré trois heures et demie sans être assis dans une seule voiture et partout où vous regardiez, il y avait de nouvelles marques ou de nouvelles gammes de produits sur le salon.
Pour la plupart, il semblait que tout le monde était là aussi, moins quelques marques assiégées, les éternels skippers Wuling/Baojun, Jidu, Renault et Ferrari. Le SAR Mecha a également raté un spectacle pour une fois, ce qui soulève quelques questions.
Soufflant chaud et froid
Beaucoup ont commenté que le marché automobile chinois est dû à une consolidation et cela peut être vrai, mais si quelqu'un ressentait la chaleur, ce n'était pas les locaux. Partout où vous avez regardé le jour des médias, les dirigeants étrangers avaient les sourcils froncés et les journalistes étrangers avaient les yeux écarquillés.
Cela étant dit, les stands des grandes marques étrangères n'étaient pas des fleurs fanées - du moins à l'extérieur, ils sont tout à fait prêts pour ce combat.
Mais l'élan, et dans de nombreux cas l'affection, est clairement avec les héros locaux. Des start-ups comme NIO, XPeng, Zeekr et Yangwang ont bénéficié d'un public énorme avec de nombreuses files d'attente pour entrer dans le stand ou leurs modèles souhaités, mais la popularité n'était pas exclusivement pour elles, les marques publiques bénéficiant également d'une foule de visiteurs.
Conférence de presse Zeekr
Si la densité d'une foule peut être utilisée comme baromètre de l'enthousiasme, alors Mercedes, BMW et MINI sont également en bonne santé pour le moment, la foule écrase les deux dernières suggérant qu'aucune n'a été affectée par le tumulte sur les réseaux sociaux chinois après prétendue distribution de crème glacée raciste. Une autre tempête dans une tasse de thé des médias sociaux.
Le public était décidément plus mince sur les stands Nissan et Honda, ainsi que sur le trio américain de Cadillac, Chevrolet et Buick, bien que l'heure à laquelle vous avez vécu les stands ait également joué un rôle, alors ne mettons pas encore de clous dans les cercueils.
