Selon un rapport de Reuters du 20 août, le fabricant suédois de batteries Northvolt a annoncé qu'il déplacerait ses opérations de recherche et développement sur la technologie des batteries au lithium métal de la Californie vers son centre de R&D de Västerås, en Suède.
Dans un communiqué, Northvolt a déclaré : « Cette décision fait partie de l'examen stratégique de Northvolt visant à réaligner ses plans d'expansion et à consolider la R&D et l'industrialisation de son portefeuille de produits de batteries en un seul endroit. »
Northvolt a été confronté à une série de revers, notamment des retards de production et l'annulation d'une commande de 2 milliards d'euros (2,22 milliards de dollars) par un client.
Ces dernières années, les constructeurs automobiles internationaux ont cherché à s’approvisionner en batteries en dehors de la Chine, et Northvolt est considéré comme un pionnier dans la production européenne de batteries. Actuellement, Northvolt produit des batteries dans une usine du nord de la Suède, en se concentrant sur le développement de la technologie des batteries au lithium métal. En 2021, la société a acquis la société américaine de technologie de batteries Cuberg, située en Californie. Depuis, les effectifs de Cuberg sont passés de 25 à environ 200 personnes.
Northvolt a confirmé à Reuters que le transfert des travaux de R&D entraînerait la fermeture de Cuberg, ce qui contribuerait à réduire les coûts, bien que la société ait refusé de divulguer les économies escomptées. Northvolt a également confirmé que tous les employés de Cuberg seraient licenciés, mais les a encouragés à postuler à des postes vacants dans d'autres secteurs de l'entreprise.
Outre le transfert de R&D, l'examen stratégique en cours de Northvolt devrait aborder les changements apportés à ses plans d'expansion.
En juillet de cette année, Peter Carlsson, PDG de Northvolt, a révélé que l'entreprise devait se concentrer sur le lancement réussi de son usine de plans à Skellefteå, en Suède. Cela pourrait conduire à la suspension ou au retard d’autres projets, notamment l’expansion en Suède et la construction de gigafactories en Allemagne et au Canada. Peter Carlsson a déclaré : « Nos plans d'expansion précédents étaient un peu trop agressifs, et c'est quelque chose que nous examinons actuellement. »
