Selon les médias, le PDG de Tesla, Elon Musk, aurait discuté de la possibilité de construire une usine de batteries en Afrique du Sud avec le président Cyril Ramaphosa.
Le rapport des médias indique que la conversation de Musk avec Ramaphosa a eu lieu plus tôt en 2024, mais l'information n'a été révélée que maintenant.
Il est également rapporté qu'à la suite de sa rencontre avec le président sud-africain, Musk a cherché à ce que l'Afrique du Sud assouplisse la réglementation pour permettre au service Internet par satellite de SpaceX, Starlink, d'opérer dans le pays.
Starlink fournit un accès haut débit aux utilisateurs, mais est souvent confronté à des réglementations strictes dans divers pays, visant à protéger les fournisseurs de services Internet locaux. Néanmoins, certains pays ont adopté Starlink comme moyen de diversifier l’accès à Internet. En Afrique, Starlink opère au Nigeria, au Ghana et au Botswana. Selon Musk sur la plateforme de médias sociaux X, Starlink a suspendu les enregistrements de nouveaux utilisateurs en Afrique en novembre 2024 en raison d'une augmentation de la demande.
Selon la loi sud-africaine, Starlink doit détenir au moins 30 % de participation noire pour opérer dans le pays, une exigence qui pourrait forcer SpaceX à s'associer avec des entreprises locales.
Comment Tesla réagit-il ? Le rapport indique que Musk et Ramaphosa ont discuté de la possibilité d'une usine de batteries Tesla en Afrique du Sud dans le cadre d'un accord visant à encourager le pays à assouplir ses réglementations, permettant ainsi à Starlink d'opérer localement.
On ne sait pas exactement quel type de batterie l’« usine de batteries » dont Musk et Ramaphosa ont parlé produirait spécifiquement.
Actuellement, Tesla fabrique des batteries dans sa Gigafactory au Texas, aux États-Unis, pour le modèle Cybertruck, mais la capacité de production de l'usine est limitée et Tesla a encore du mal à se développer.
Tesla produit également des batteries pour ses véhicules électriques et son activité de stockage d'énergie, le secteur du stockage d'énergie se développant beaucoup plus rapidement que celui des véhicules électriques. L'entreprise construit ce qu'on appelle une « méga-usine » pour produire les batteries Megapack nécessaires aux produits de stockage d'énergie.
Des rumeurs selon lesquelles Tesla envisageait d’implanter une usine en Afrique du Sud circulent depuis 2016, mais l’entreprise n’a fait aucun progrès significatif jusqu’à présent.
