Le 3 juillet, le groupe Stellantis a annoncé un investissement supplémentaire de 55 millions de dollars dans la société américaine eVTOL Archer.
Il est rapporté que cette augmentation de l'investissement complète les 39 millions de dollars d'actions Archer de Stellantis achetées plus tôt en 2024 sur le marché libre, ainsi qu'un investissement de 110 millions de dollars dans Archer en 2023.
Fondée en octobre 2018, Archer se concentre sur le développement d'avions électriques à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL). En mai 2023, Archer a achevé l'assemblage final de son premier avion eVTOL « Midnight », suivi du vol inaugural de Midnight. Midnight est un avion eVTOL habité qui peut transporter quatre passagers et un pilote, avec une autonomie allant jusqu'à 100 miles (environ 160,9 kilomètres) et une charge utile prévue d'environ 1 600 kilogrammes (500 kilogrammes).
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En juin, Archer a annoncé avoir reçu la certification Part 135 de transporteur aérien de la Federal Aviation Administration (FAA). Archer est la deuxième société eVTOL à recevoir la certification Part 135, après Joby Aviation, ce qui lui permet de lancer des services commerciaux matures à tout moment.
Plus tôt cette année, en avril, Archer a effectué une série de tests de chute de batteries, notamment en laissant tomber des batteries d'une hauteur de 50 pieds (environ 15 mètres) pour simuler des scénarios de collision.
Selon les plans précédents d'Archer, la société commencera ses opérations commerciales eVTOL en 2025.
Stellantis a apporté un soutien important à Archer tout au long de son effort de commercialisation de l'eVTOL. Dès 2020, Stellantis et Archer ont établi un partenariat stratégique, et Stellantis est devenu investisseur dans Archer à partir de 2021. Au cours de cette période, Archer a mis à profit la vaste expertise du groupe Stellantis en matière de production, de chaîne d'approvisionnement et de conception pour l'aider à développer et à commercialiser son avion eVTOL.
Selon les derniers plans, Archer devrait achever la construction de son usine de production en série d'avions eVTOL en Géorgie, aux États-Unis, dans le courant de l'année. Une fois l'usine terminée, elle sera en mesure de produire jusqu'à 650 avions eVTOL par an, ce qui en fera l'une des plus grandes installations de fabrication de l'industrie aéronautique.
