Selon les médias, le commissaire européen au climat a réitéré le 7 novembre que l'UE prévoyait de mettre un terme à la vente de véhicules émettant du dioxyde de carbone d'ici 2035 et qu'elle renforcerait les limites d'émissions de CO₂ l'année prochaine. Auparavant, certains gouvernements d’États membres et constructeurs automobiles avaient fait pression sur l’UE pour qu’elle reconsidère cette politique.
L’UE avait déjà adopté une législation interdisant la vente de véhicules neufs émettant du dioxyde de carbone à partir de 2035, interdisant ainsi les nouvelles voitures diesel et essence. Des limites d’émissions de CO₂ plus strictes pour les flottes des constructeurs automobiles devraient également entrer en vigueur l’année prochaine.
L'Italie et la République tchèque ont exprimé leurs inquiétudes quant au fait que la baisse des ventes de véhicules électriques signifie que les constructeurs automobiles pourraient avoir du mal à atteindre ces objectifs, et ont exhorté l'UE à réévaluer de toute urgence ces objectifs.
Lorsque le commissaire européen au climat, Wopke Hoekstra, a été interrogé par les législateurs sur ses projets pour l'industrie automobile, il a déclaré que les réglementations climatiques de l'UE offrent un environnement d'investissement prévisible.
Lors d'une audition au Parlement européen, Hoekstra a mentionné que la Commission européenne tiendrait des discussions avec les dirigeants de l'industrie "pour clarifier fondamentalement comment nous pouvons façonner cet avenir prometteur, comment nous pouvons rester engagés envers nos objectifs et comment nous pouvons garantir la prévisibilité".
Hoekstra a ajouté : "Beaucoup de PDG du secteur automobile avec lesquels j'ai parlé ont exprimé leur confiance dans leur capacité à atteindre les objectifs", sans toutefois préciser le nom de leur entreprise.
Hoekstra a également indiqué que l'industrie automobile a demandé à l'UE d'augmenter les investissements publics dans les infrastructures de recharge des véhicules électriques, qualifiant cette demande de « juste ».
À la demande de l'Allemagne, la Commission européenne a accepté de modifier l'interdiction de vente de 2035 pour permettre la poursuite de la vente de voitures utilisant des carburants synthétiques (e-carburants) après la date limite.
Lorsqu'on lui a demandé si l'UE envisagerait également d'accorder un plus grand rôle aux biocarburants, Hoekstra a répondu : "Je ne peux pas remettre en cause le consensus atteint dans le secteur automobile, car il a été obtenu au terme d'un long processus."
Plusieurs constructeurs automobiles ont averti qu'ils pourraient ne pas respecter les limites d'émissions de CO₂ des voitures de l'UE l'année prochaine et s'exposer à des amendes de plusieurs milliards d'euros.
En réponse, Hoekstra a suggéré que les inquiétudes pourraient être exagérées, soulignant que les amendes en cas de non-respect des objectifs d’émissions de l’UE en 2020 étaient relativement faibles. Par exemple, Volkswagen a été condamné à une amende supérieure à 100 millions d’euros en 2020.
Hoekstra cherche actuellement l'approbation du Parlement européen pour servir cinq ans supplémentaires dans la supervision des politiques de l'UE en matière de changement climatique. Le Parlement décidera plus tard ce mois-ci s'il doit confirmer ou non la nouvelle Commission européenne.
