Selon les médias, Nissan fait face à sa plus grave crise de gouvernance depuis la démission de l'ancien PDG Carlos Ghosn en 2018, alors que des conflits internes au sein de la haute direction ont conduit au départ du directeur de l'exploitation (COO) Ashwani Gupta. Nissan a confirmé la démission de Gupta le 16 juin et a annoncé son intention d'annoncer une nouvelle composition de cadres le 27 juin.
Quatre sources proches du dossier ont déclaré que la démission de Gupta est intervenue après des mois de turbulences internes au sein de la direction. Auparavant, Motoo Nagai, le chef du comité d'audit de Nissan et un directeur extérieur, avait déposé plusieurs plaintes internes contre Gupta. Certaines sources ont déclaré que certaines des plaintes n'avaient initialement pas fait l'objet d'une enquête, mais avaient refait surface en avril de cette année, entraînant le départ de Gupta.
Deux dirigeants de Nissan ont affirmé que Gupta avait été "mis en place", mais d'autres sources ont déclaré que les plaintes contre Gupta avaient été officiellement soumises via une hotline interne, et le comité d'audit de Nissan a pris des mesures immédiates dès réception des plaintes. Nissan a déclaré dans un communiqué : "Nous avons engagé un tiers indépendant pour vérifier les faits et prendre les mesures appropriées". Le mois dernier, Nissan a annoncé que Gupta ne serait pas nommé membre du conseil d'administration, choquant les investisseurs.
Selon des initiés, une concurrence intense entre le PDG de Nissan, Makoto Uchida, et le COO Gupta se poursuit depuis leurs nominations officielles fin 2019. Alors qu'Uchida est initialement resté discret, Gupta n'a pas caché son ambition pour la première place. Il est largement admis au sein de Nissan que Gupta a parfois dépassé la portée de son rôle de COO, ce qui était considéré comme préjudiciable aux intérêts d'Uchida.
Les alliés de Gupta avaient également fait pression sur le conseil d'administration de Nissan en 2020 pour le promouvoir au poste de co-PDG, espérant qu'il conduirait la transformation de Nissan et renforcerait l'alliance avec Renault et Mitsubishi. Cependant, cette tentative s'est soldée par un échec.
De la fin de l'année dernière à cette année, Nissan a travaillé dur pour finaliser les termes d'un redémarrage complet de son alliance de plusieurs décennies avec Renault. Sur ce sujet, les deux dirigeants avaient également des avis divergents. Des initiés familiers avec les négociations ont révélé qu'Uchida voulait conclure rapidement les négociations avec Renault, tandis que Gupta s'est heurté à lui, appelant à plus de prudence dans les termes de l'accord. De plus, Gupta s'est opposé à l'acquisition par Nissan d'une participation minoritaire dans la division des véhicules électriques de Renault, Ampere, et voulait s'assurer que Nissan ne partagerait pas sa propriété intellectuelle avec Renault à moins que les deux parties n'aient des parts égales dans l'alliance.
En conséquence, Gupta, un cadre indien de 52- ans, a longtemps été considéré par la direction de Renault comme l'un des principaux obstacles aux négociations avec leur partenaire d'alliance, Nissan. Cependant, après de longues et difficiles négociations, Nissan a accepté en février de cette année d'acquérir une participation minoritaire dans la division des véhicules électriques de Renault, Ampère, en échange de la réduction par Renault de sa participation dans Nissan. Cette décision semblait préfigurer le sort de Gupta.
