Selon les médias, le géant de l'aviation Airbus a annoncé la suspension de son projet de taxi aérien. Cette technologie autrefois très attendue est désormais confrontée à des défis importants, ce qui rend sa mise en œuvre commerciale difficile.
Airbus Helicopters, la division de fabrication d'hélicoptères de l'entreprise, a confirmé avoir arrêté le développement de taxis aériens électriques à Donauwörth, dans le sud de l'Allemagne. La société a vérifié la nouvelle auprès des médias allemands mais n’a pas révélé la durée de la suspension. Cependant, Airbus n'a pas complètement annulé le projet de taxi aérien, connu sous le nom de "CityAirbus".
Les médias allemands suggèrent que la principale raison de la suspension est une technologie de batterie insuffisante. Les batteries actuelles ne sont pas encore capables de permettre aux avions électriques à décollage et atterrissage vertical (eVTOL) de parcourir 100 km en transportant quatre passagers.
Bruno Even, PDG d'Airbus Helicopters, a déclaré lors d'une conférence de presse que de nouvelles avancées technologiques étaient nécessaires. Il a fait remarquer,"Nous pensons que cette technologie n'atteindra pas sa pleine maturité à court terme."
Il y a dix ans, Airbus testait son premier prototype de taxi aérien, Vahana, aux États-Unis. En 2019, l'entreprise a présenté un prototype appelé CityAirbus à Ingolstadt. Plus tard, au printemps 2024, Airbus a présenté le modèle CityAirbus NextGen, pouvant accueillir trois passagers et un pilote, avec une vitesse nominale de 120 km/h. Ce modèle de 2,2 tonnes a réalisé avec succès son vol inaugural en novembre 2024. Mais c'est précisément ce projet qu'Airbus a désormais suspendu.
Auparavant, deux autres fabricants allemands de taxis aériens, Lilium et Volocopter, avaient déposé leur bilan. La décision d'Airbus de suspendre son projet met encore davantage en évidence les barrières technologiques importantes dans le domaine. Outre les défis techniques, les développeurs de taxis aériens sont également confrontés à de longs processus de certification et d’approbation gouvernementaux. En outre, les trois sociétés allemandes doivent rivaliser avec des concurrents internationaux, tels que les sociétés chinoises EHang et XPeng, ainsi que l'américain Joby.
