1. Introduction
Soichiro Honda (17 novembre 1906 - 5 août 1991) est né dans le village de Komyo, district d'Iwata, préfecture de Shizuoka (rebaptisée plus tard ville de Tenryu, aujourd'hui région de Tenryu de la ville de Hamamatsu), au Japon. C'était un industriel japonais renommé et un entrepreneur mondialement reconnu. Il a été le fondateur de Honda Automobile, de Honda Motor Co., Ltd. et de la marque HONDA.
Soichiro Honda est le deuxième ingénieur automobile au monde à recevoir la médaille Holley de l'American Society of Mechanical Engineers, après Henry Ford.
2. Parcours personnel Apprentissage
Né en 1906 d'un forgeron du village de Komyo, Shizuoka, Honda était le fils aîné de la famille. Après avoir obtenu son diplôme d'études primaires supérieures en 1922, il commence à travailler dans un atelier de réparation automobile dans le district de Bunkyo, à Tokyo.
Issu d'une famille pauvre, le jeune Honda avait un penchant inhabituel pour les machines. À l'âge de 16 ans, contre la volonté de son père, il devient apprenti dans un atelier de réparation automobile à Tokyo. Après un apprentissage de six ans, il rentre chez lui et ouvre un atelier de réparation automobile à Hamamatsu nommé « Technical Business Association Hamamatsu Branch ». Mais avec de plus grandes ambitions, Honda a fermé son atelier de réparation à succès pour se lancer dans le secteur manufacturier plus créatif.
Première aventure entrepreneuriale
En 1934, Honda crée la « société Tokai Seiki ». En 1937, il devient directeur général de Tokai Precision Industries Co., Ltd. Il crée un institut de recherche dans la ville de Hamamatsu pour étudier et développer des dispositifs à piston et, la même année, rejoint la Hamamatsu Advanced Industrial Machinery Science pour étudier la métallurgie.
En 1944, Honda a développé avec succès la « machine de découpe automatique d'hélice », réduisant le temps nécessaire à la fabrication d'une hélice d'une semaine à seulement 15 minutes. Cette invention lui vaut 40 brevets techniques. Cependant, l'entreprise fit faillite en 1945 à cause du tremblement de terre de Tokai. Honda a vendu toutes ses actions dans Tokai Precision Industry à Toyota Automatic Loom Works et a annoncé son départ de l'entreprise. Il a ensuite pris un an de congé pour récupérer.
Deuxième entreprise entrepreneuriale
En octobre 1946, Honda crée le « Honda Technical Research Institute » à Hamamatsu, initialement axé sur la production de machines textiles. Conscient des besoins de transport d'après-guerre, il développa un nouveau « vélo motorisé » qui fut bien accueilli. En 1947, Honda développa le « moteur de vélo de type A » bicylindre de 50 cm3. Cela a marqué le début de la production en série de motos Honda. En septembre 1948, il fonde Honda Motor Co., Ltd. à Hamamatsu et en assume le rôle de président. Cette même année, il se lance dans la recherche et le développement de motos.
Création de Honda Automobiles
Après s'être aventuré avec succès dans le secteur des motos, Honda a commencé la production automobile en 1962. Grâce à sa vaste expérience et au financement de l'exploitation des motos, Honda a rapidement connu le succès dans le secteur automobile.
Reconnaissance internationale
En 1961, Honda établit sa réputation sur le marché international de la moto en battant les équipes britanniques qui dominaient depuis longtemps le peloton. Il a encore consolidé la position de Honda en réussissant en Formule 1.
Héritage
Tout au long de son parcours, Honda, technicien devenu homme d’affaires, a fait preuve d’une immense passion et créativité. Reconnaissant son plus fort penchant pour le développement technique plutôt que pour la gestion commerciale, il s'est associé à Takeo Fujisawa. Ce partenariat a conduit à la formidable croissance et au succès mondial de Honda.
Qui passe
Le 5 août 1991, Soichiro Honda est décédé des suites d'un dysfonctionnement hépatique à l'hôpital Juntendo de Tokyo. Il avait 84 ans et 8 mois. Il a reçu à titre posthume le Grand Cordon de l'Ordre du Soleil Levant.
3. Réalisations et distinctions
En septembre 1948, Soichiro Honda créa officiellement la « Honda Technical Research Industrial Company ».
En 1980, il a reçu la médaille Holley de l'American Society of Mechanical Engineers, devenant ainsi le deuxième récipiendaire après le « roi de l'automobile » Henry Ford.
En 1989, il est devenu le premier Japonais intronisé au Temple de la renommée de l'automobile.
Soichiro Honda détenait 470 inventions et plus de 150 brevets. Il a créé la marque HONDA de renommée mondiale et est acclamé dans le monde industriel moderne comme « l'entrepreneur en génie mécanique le plus remarquable et le plus prospère depuis Henry Ford ». Il est également considéré comme l'un des « quatre saints des affaires japonaises », aux côtés de Konosuke Matsushita de Matsushita, Akio Morita de Sony et Kazuo Inamori de Kyocera.
4. Évaluation sociale
Soichiro Honda est connu comme l'un des « quatre saints des affaires japonaises », avec Konosuke Matsushita de Matsushita, Akio Morita de Sony et Kazuo Inamori de Kyocera. Le dynamisme persistant et l'esprit d'innovation de Honda lui ont permis de ne jamais considérer le mot « impossible ». Il a été reconnu pour son innovation continue, ayant créé la marque mondiale Honda. Il est souvent surnommé « la Ford du Japon ».
