Selon le Financial Times, un fabricant de matériaux pour batteries a publié un avertissement indiquant que les subventions aux énergies propres fournies par les États-Unis incitent certaines entreprises à se concentrer davantage sur le marché américain, ce qui entraîne des retards importants dans la mise en place par les entreprises européennes de chaînes d'approvisionnement indépendantes en batteries pour véhicules électriques. de Chine.
Chris Burns, ancien ingénieur de Tesla et directeur de Novonix, un producteur australien de matériaux pour batteries, a souligné que la « loi américaine sur la réduction de l'inflation » incite les fabricants à s'éloigner de l'Europe.
Novonix produit des composants de batterie cruciaux pour la transition des véhicules électriques, en particulier du graphite, et grâce aux incitations fournies par la loi américaine « Inflation Reduction Act », la société prévoit de se concentrer sur le marché américain, où l'UE et le Royaume-Uni n'ont pas réussi à fournir des incitations similaires. .
"Nous envisageons de nous développer en Europe, mais le financement est devenu le plus grand défi", a déclaré Burns. "Actuellement, notre objectif est de livrer l'usine de Riverside au Tennessee (pour la production de graphite) et de lancer la prochaine usine en Amérique du Nord. Cela nous occupera jusqu'à la fin de 2030."
Les remarques de Burns mettent en évidence un problème : sans subventions, l’Europe a encore du mal à se libérer de la chaîne d’approvisionnement chinoise en batteries. Actuellement, la Chine est le premier fournisseur mondial de matières premières pour le graphite et les batteries.
Les données de Benchmark Mineral Intelligence montrent que ce défi est particulièrement intimidant pour les composants d’anodes de batterie en graphite, car la Chine contrôle 75 % de cette partie de la chaîne d’approvisionnement. De plus, la Chine a renforcé les contrôles à l'exportation de graphite en octobre.
Alors que les États-Unis adoptent des réglementations plus strictes limitant les activités des fabricants chinois sur le marché américain, de plus en plus de fabricants chinois se développent en Europe et dans les régions voisines. Par exemple, le fabricant de matériaux pour batteries Shanghai Putailai New Energy Technology Co., Ltd. a annoncé en mai son intention d'investir 1,3 milliard de dollars dans la construction d'une usine en Suède, et son concurrent Ningbo Shanshan envisage un investissement similaire en Finlande. Le groupe canadien de matériaux pour batteries SRG Mining, en collaboration avec la société chinoise C-One, prévoit également de construire une usine d'un coût de 300 à 500 millions de dollars au Maroc pour desservir les marchés américain et européen.
Novonix prévoit de produire 20 000 tonnes de graphite par an à l'usine de Riverside, dans le Tennessee, puis d'étendre davantage sa capacité de production nord-américaine à 150 000 tonnes par an.
Les investisseurs de Novonix comprennent le fabricant de batteries sud-coréen LG Energy Solutions et le groupe de raffinage américain Phillips 66, qui fournit du coke non produit en Chine nécessaire à la production de graphite à la raffinerie de Humber au Royaume-Uni.
"Nous avons envisagé de nous approvisionner auprès de Humber pour étendre nos projets en Europe et au Royaume-Uni, mais ces projets se concrétiseront dans le futur", a déclaré Burns. En outre, Novonix pourrait commencer à planifier une usine européenne après 2025, selon que les constructeurs automobiles et les fabricants de batteries s'engagent ou non à acheter ses futurs produits.
