Selon les médias, un responsable de l’administration Trump a déclaré que le président Trump n’imposerait pas de nouveaux tarifs douaniers dès son premier jour de mandat. Au lieu de cela, il a demandé aux agences fédérales d’évaluer les relations commerciales des États-Unis avec la Chine, le Canada et le Mexique. Cette évolution inattendue a entraîné une chute du dollar américain et un rebond des marchés boursiers mondiaux.
Le président Trump a été investi le 20 janvier à midi, heure de l'Est. Il s'était auparavant engagé à imposer des droits de douane de « 10 à 20 % » sur toutes les importations et des droits de douane de 60 % sur les produits chinois pour aider à réduire le déficit commercial annuel des États-Unis, qui peut atteindre 1 000 milliards de dollars.
Après son élection en novembre, Trump a également indiqué qu'il signerait dès son premier jour un décret imposant une surtaxe à l'importation de 25 % sur les marchandises en provenance du Canada et du Mexique si ces pays ne parvenaient pas à freiner l'immigration clandestine et le trafic de drogue vers les États-Unis.
Dans la soirée du 20 janvier, Trump a annoncé son intention d'imposer des droits de douane de 25 % sur les produits canadiens et mexicains à partir du 1er février. Il a également mentionné qu'il envisageait toujours un tarif général sur toutes les exportations étrangères vers les États-Unis, mais qu'il n'était « pas encore prêt ».
Le responsable a confirmé une information deLe Wall Street Journalcitant un résumé d’un mémorandum de Trump. Le mémo indique que le président demandera aux agences américaines d'enquêter et de remédier aux déficits commerciaux persistants du pays et aux pratiques commerciales et monétaires déloyales des autres pays.
Aux termes du mémorandum, le gouvernement américain réexaminera ses relations commerciales avec la Chine, le Canada et le Mexique, mais n'annoncera pas immédiatement de nouveaux tarifs. Le mémo demande également aux agences d'évaluer la conformité avec l'accord commercial entre les États-Unis-Chine signé en 2020. De plus, l'accord États-Unis-Mexique-Canada (USMCA), qui régit 1 800 milliards de dollars de commerce, sera soumis à un examen en 2026.
L’administration Trump prévoit également de créer une autorité fiscale étrangère chargée de collecter les droits de douane « importants » et autres revenus des pays étrangers. Trump a déclaré : « Je commencerai immédiatement à réformer notre système commercial pour protéger les travailleurs et les familles américains. Nous ne taxerons pas nos citoyens pour enrichir d'autres pays ; nous voulons taxer d'autres pays pour enrichir nos citoyens... »
En réponse aux projets de Trump, le Canada et le Mexique ont prévenu qu'ils imposeraient des droits de douane en représailles sur les produits américains si de tels droits étaient adoptés. Le Canada a déjà préparé une liste préliminaire de produits fabriqués aux États-Unis-d'une valeur de 150 milliards CAD (environ 105 milliards USD) susceptibles d'être soumis à des droits de douane potentiels. Le Mexique a déclaré que les droits de douane pourraient affecter les échanges commerciaux annuels de 800 milliards de dollars entre les deux pays et pourraient faire grimper l'inflation aux États-Unis. Les experts commerciaux ont averti que ces mesures pourraient démanteler l’AEUMC de longue date, perturber les chaînes d’approvisionnement automobile et augmenter les coûts des véhicules.
Dans un rapport de recherche publié en novembre, les analystes de Bernstein prévoyaient que les tarifs douaniers proposés par Trump seraient un « désastre » pour l'industrie automobile américaine et les constructeurs automobiles de Détroit, qui dépendent fortement des importations de véhicules en provenance du Canada et du Mexique. Le rapport souligne qu'environ 40 % des véhicules Stellantis vendus aux États-Unis sont des importations, tout comme 30 % des véhicules General Motors et 25 % des véhicules Ford.
Wolfe Research a estimé que des droits de douane supplémentaires auraient un impact sur 97 milliards de dollars de pièces automobiles et 4 millions de véhicules exportés du Mexique et du Canada vers les États-Unis, augmentant potentiellement le prix moyen d'une voiture neuve aux États-Unis d'environ 3 000 dollars.
