Panasonic Energy, un fournisseur de batteries pour Tesla, envisage d'augmenter ses investissements au Kansas, aux États-Unis, et évalue l'opportunité d'augmenter la capacité de production dans la ville de De Soto, selon Nikkei Asia.
Le plan, appelé en interne Phase 3 chez Panasonic, comprend l'ajout de lignes de production au Kansas. Selon une source proche du dossier, l'ampleur proposée du plan est similaire à la taille actuelle de l'usine de De Soto, Tesla étant le principal client pour la capacité supplémentaire.
Une source directement impliquée dans le projet a déclaré qu'il n'en était qu'à ses débuts et qu'"aucune décision finale n'a été prise", avec une possibilité d'une décision finale d'ici la fin de cette année. De plus, le Wall Street Journal a récemment rapporté qu'en raison de la hausse des coûts de construction aux États-Unis, la majeure partie du budget d'investissement initial de Panasonic pour l'usine de De Soto a déjà été dépensée.
Plusieurs sources ont mentionné que Panasonic pourrait utiliser la capacité supplémentaire pour produire 4680 batteries. Alors que Tesla et des sociétés comme LG Energy Solution de Corée du Sud développent également des batteries 4680, Panasonic estime toujours détenir une position de leader en matière de technologie et de sécurité. Panasonic teste actuellement 4 680 batteries dans une usine de la préfecture de Wakayama, dans l'ouest du Japon, et évalue l'efficacité de la production de ces batteries.
Mitsutaka Fujita, chercheur au sein de la société d'analyse japonaise Techno Systems Research, a déclaré que le plan de Panasonic reflète une demande stable de Tesla. Avec l'intensification de la concurrence sur le marché des véhicules électriques, Tesla peut toujours générer des bénéfices substantiels même après des réductions de prix, contrairement aux constructeurs automobiles traditionnels qui s'appuient sur des véhicules hybrides et à moteur à combustion interne pour compenser les pertes de leurs activités de véhicules électriques.
Fujita estime que Tesla a « désespérément » besoin de plus de 4 680 batteries, car la production interne de ces batteries par l'entreprise a rencontré des difficultés, ce qui pourrait conduire à une pénurie de batteries.
