Selon Nikkei, les données publiées par le ministère japonais des Finances montrent qu'en mai, le prix moyen à l'exportation d'une voiture japonaise expédiée vers les États-Unis a chuté de plus de 20 % sur un an-sur-an. Cette forte baisse est probablement due au fait que les constructeurs automobiles ont absorbé les effets des tarifs douaniers de l'ère Trump afin de maintenir des prix compétitifs sur le marché américain.
Les exportations totales du Japon vers les États-Unis en mai se sont élevées à 1,51 billion de yens (environ 10,4 milliards de dollars), soit une baisse de 11,1 % par rapport au même mois de l'année dernière. Les exportations automobiles ont chuté de 24,7% à environ 363,4 milliards de yens. Le nombre de véhicules exportés vers les États-Unis a également diminué de 3,9 % à 102 653 unités-la première baisse en cinq mois-bien que la baisse en volume ait été inférieure à la baisse en valeur. En divisant la valeur des exportations par la quantité, le prix moyen à l'exportation par véhicule s'est élevé à environ 3,54 millions de yens, soit une baisse de 21,7 % sur un an-sur-année.
Nikkei rapporte qu'il s'agit du troisième mois consécutif de baisse accélérée des prix des exportations de voitures japonaises vers les États-Unis. En mars, le prix moyen à l'exportation a chuté de 1,5 % sur un an-sur-an, suivi d'une baisse de 14,8 % en avril. Un responsable gouvernemental responsable des statistiques commerciales a noté que même si les fluctuations des taux de change ont contribué en partie à la baisse du mois de mai, « la baisse va bien au-delà » et que « les exportateurs semblent procéder à des ajustements ». Le yen s'est apprécié en moyenne à 144 pour un dollar en mai, soit une appréciation de 7,4 % par rapport à l'année précédente.
Des tendances similaires se reflètent dans les prévisions de la Banque du Japon.Indice des prix des biens d’entreprise. L'indice de mai, publié la semaine dernière, a montré que les prix des véhicules de tourisme exportés vers l'Amérique du Nord en yens ont chuté de 24,9 %. Même calculés dans la devise du contrat-minimisant l'effet des taux de change-les prix ont quand même baissé de 18,9 %, le rythme de la baisse s'accélérant par rapport à avril dans les deux cas.
Le 3 avril, les États-Unis ont imposé des droits de douane de 25 % sur les automobiles importées, suivis d'un droit de douane « réciproque » de 10 % sur la plupart des pays à partir du 5 avril. Taro Saito, de l'institut de recherche NLI, a commenté : « Les constructeurs automobiles japonais absorbent clairement les droits de douane plus élevés en abaissant leurs prix à l'exportation. »
Toyota Motor Corporation a annoncé son intention de maintenir ses prix aux États-Unis pour le moment. Un dirigeant a déclaré en mai : « Nous n'augmenterons pas les prix à la hâte pour des raisons tarifaires à court terme », ajoutant que l'entreprise continuera à expédier des véhicules du Japon vers les États-Unis. Sanshiro Fukao, chercheur à l'Institut de recherche Itochu, a expliqué que « l'imprévisibilité des négociations tarifaires rend difficile pour les constructeurs automobiles d'ajuster facilement les prix ».
Cependant, tous les constructeurs automobiles japonais ne maintiennent pas leurs prix stables. Par exemple, Subaru-qui importe du Japon environ la moitié de ses véhicules vendus aux États-Unis-a déjà augmenté ses prix. La baisse des prix à l’exportation réduit les bénéfices des entreprises, tandis que la répercussion des coûts sur les consommateurs risque d’affaiblir la compétitivité sur le marché américain.
La semaine dernière, une enquête conjointe du Cabinet Office et du ministère des Finances japonais a révélé que l'indice du climat des affaires pour les grandes entreprises est devenu négatif pour la première fois en cinq trimestres au cours de la période avril-juin. Le secteur de l'automobile et de la fabrication de pièces automobiles a affiché une forte baisse à -16,1, faisant baisser l'indice de confiance global. Fukao a ajouté : « Pour les constructeurs automobiles de taille moyenne qui dépendent fortement du marché américain, les perspectives commerciales deviennent de plus en plus difficiles. »
