Selon les médias, les dirigeants de plusieurs constructeurs automobiles européens ont déclaré lors d'un événement que les géants automobiles européens disposent de peu de temps pour restructurer leurs activités et leurs gammes de produits afin de concurrencer les constructeurs automobiles chinois émergents, et que les tarifs douaniers n'ont pratiquement aucun effet sur la protection du statu quo.
Les régulateurs européens du commerce ont précédemment déclaré qu'ils pourraient imposer de nouveaux tarifs sur les voitures électriques chinoises sur la base des résultats des enquêtes anti-subventions.
Le 21 mai, Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, a déclaré que l'Europe mènerait une enquête « sur mesure » et que tout éventuel tarif imposé serait « proportionné au niveau de préjudice ». La Commission européenne informera les constructeurs chinois de voitures électriques soumis à des tarifs temporaires d'ici le 5 juin.
Cependant, plusieurs dirigeants de l'industrie automobile ont déclaré que les actions de l'UE ne peuvent pas arrêter l'impact des voitures électriques chinoises à moindre coût sur les constructeurs automobiles européens et leurs fournisseurs traditionnels.
Les données publiées par le groupe Rhodium montrent que les constructeurs automobiles chinois bénéficient d'un avantage de coût de 30 % ou plus par rapport à leurs concurrents européens. L’année dernière, les véhicules électriques chinois représentaient 19 % du marché européen des véhicules électriques, contre 16 % en 2022.
Thomas Schmall, membre du directoire de Volkswagen, a déclaré lors d'une conférence sectorielle à Munich : « La fenêtre se referme. Selon moi, nous avons encore deux à trois ans et si nous n'agissons pas rapidement, l'industrie automobile allemande aura du mal à survivre. Aujourd'hui, ce n'est plus la taille qui détermine la survie, mais la vitesse. »
Carlos Tavares, PDG de Stellantis, a déclaré que les constructeurs automobiles européens ont « peu de temps » pour adapter leurs activités et doivent éliminer « la confusion réglementaire et la bureaucratie dans notre arrière-cour ».
Les dirigeants du secteur automobile ont noté que l'essor des exportations automobiles chinoises et la perspective de voir la Chine construire des usines en Europe obligent les constructeurs automobiles européens à explorer la coopération avec des concurrents de longue date, à faire pression sur les fournisseurs pour qu'ils réduisent les coûts et à intensifier les discussions avec les syndicats européens sur l'avenir des usines et des usines. emplois.
Renault et Volkswagen ont mis fin la semaine dernière aux négociations sur le développement de voitures électriques à bas prix en raison de désaccords sur le lieu de production des véhicules.
Luca de Meo, PDG de Renault, a déclaré lors du sommet VivaTech à Paris que les constructeurs automobiles européens sont non seulement confrontés à une « concurrence asymétrique » de la part de la Chine, mais également aux subventions aux véhicules propres des États-Unis. "En fin de compte, la meilleure chose que vous puissiez faire est de rester compétitif", a-t-il déclaré.
Li Bin, fondateur du constructeur chinois de voitures électriques NIO, a déclaré le 23 mai qu'en dépit des incertitudes concernant les tarifs, il prévoyait de continuer à développer ses activités en Europe.
En Europe, réduire les coûts du travail n’a jamais été facile car les syndicats disposent de moyens politiques et juridiques pour empêcher les licenciements.
Tavares a déclaré : « La qualité de notre dialogue avec les syndicats européens est assez élevée. Ils voient les risques et voient également comment nous travaillons dur pour gérer et naviguer dans cette situation.
Des personnalités politiques européennes, comme le Premier ministre italien Giorgia Meloni, ont reconnu le risque de réduction des opportunités d'emploi dans l'industrie automobile. Meloni espère que Stellantis augmentera sa production annuelle en Italie d'environ 750 000 véhicules en 2023 à 1 million de véhicules, plutôt que de délocaliser la production vers d'autres pays où les coûts de main-d'œuvre sont moins élevés.
Depuis la fusion en 2021, Stellantis a réduit ses effectifs en Europe de 13% à environ 125 000 personnes, la plupart des suppressions d'emplois ayant été effectuées dans le cadre d'accords volontaires avec les syndicats, et plus de la moitié des travailleurs licenciés se trouvent en Italie.
Le 23 mai, Arno Antlitz, directeur financier de Volkswagen, a déclaré lors d'une conférence que l'entreprise avait pour objectif de réduire ses coûts de 10 milliards d'euros (environ 10,8 milliards de dollars) d'ici 2026, une partie de ces économies provenant de départs à la retraite anticipés pour les salariés. « Nos usines allemandes doivent notamment se préparer à une concurrence plus rude », a-t-il déclaré.
Stellantis lancera une petite voiture électrique sous la marque Citroën au prix de 20 €000, qui, selon Tavares, est "très compétitive" et peut rivaliser avec les constructeurs automobiles chinois.
Maxime Picat, directeur des achats mondiaux de Stellantis, a déclaré dans une interview à Munich que l'entreprise pousse ses fournisseurs à égaler leurs coûts avec ceux des fournisseurs chinois, en utilisant en partie les données collectées dans le cadre de la coopération avec le constructeur automobile chinois Zero Run.
Les droits de douane pourraient temporairement réduire ou éliminer l’avantage en termes de coûts que les constructeurs automobiles chinois tirent de la chaîne d’approvisionnement. Cependant, les constructeurs automobiles allemands ont averti que si la Chine prenait des mesures de rétorsion, l'Europe paierait un prix élevé, non seulement avec des droits de douane sur le cognac français mais aussi sur les voitures Mercedes, Volkswagen ou BMW produites en Europe. Mercedes génère environ 16 % de son chiffre d’affaires mondial en Chine.
