Selon Reuters, une filiale du fournisseur allemand de pièces automobiles Benteler Group, HOLON, a demandé à la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) des États-Unis une exemption des normes fédérales de sécurité des véhicules automobiles. HOLON demande l'approbation de la NHTSA pour déployer jusqu'à 2 500 bus électriques autonomes par an aux États-Unis. Ces bus manquent de pédales, de clignotants manuels, de rétroviseurs et d'autres fonctionnalités requises pour le contrôle humain.
HOLON a déclaré que son système de conduite autonome pour les bus électriques avait été développé en collaboration avec Mobileye. En septembre, HOLON a annoncé son intention d'assembler 5 000 véhicules par an dans une usine de 500 000- pieds carrés à Jacksonville, en Floride, dont l'achèvement est prévu pour 2026.
La NHTSA a annoncé qu'elle ouvrirait une période de commentaires publics sur la demande de HOLON avant début janvier. Compte tenu de l'investiture prochaine du prochain président américain, Donald Trump, il est peu probable que la demande soit finalisée avant la transition, même si elle pourrait donner un aperçu de la position de la nouvelle administration sur les véhicules autonomes.
HOLON n'est pas la première entreprise à demander à la NHTSA l'autorisation de déployer des véhicules autonomes. Cependant, ces dernières années, la NHTSA a abordé le déploiement de véhicules autonomes avec prudence.
En 2022, General Motors a demandé à la NHTSA l'autorisation de déployer chaque année jusqu'à 2 500 de ses véhicules autonomes Origin sans fonctions de contrôle humain comme les pédales de frein ou les rétroviseurs. Cependant, la NHTSA n’a donné aucune suite à cette demande.
En juillet de cette année, Cruise, la filiale autonome de GM, a annoncé qu'elle abandonnerait son projet de déployer des véhicules autonomes Origin sans volant. L'année dernière, Ford a également retiré une demande similaire.
Au lieu de cela, GM a décidé d'utiliser une Bolt EV modifiée de nouvelle génération comme plate-forme pour sa flotte de taxis autonomes Cruise, une décision qui ne nécessite pas l'approbation de la NHTSA.
Il convient de noter qu'après trois ans de discussions, la NHTSA a autorisé en février 2020 la société américaine de robotique Nuro à déployer jusqu'à 5 000 véhicules de livraison électriques autonomes à basse vitesse.
