Le 28 mars, le groupe britannique de technologies propres Altilium s'est associé à la société de matériaux et de technologies pour batteries Talga Group pour recycler le graphite des vieilles batteries de véhicules électriques afin de le réutiliser dans la production de nouvelles anodes de batterie. Cette collaboration marque une étape importante pour l'industrie britannique des batteries pour véhicules électriques vers la garantie de sources nationales de graphite durables et souligne l'engagement des deux sociétés à fournir des matériaux pour batteries à faible teneur en carbone aux fabricants d'équipements d'origine automobile et aux fabricants de batteries.
Le graphite est actuellement le matériau le plus important dans les batteries lithium-ion, représentant 50 % du volume de la batterie. Le processus de recyclage exclusif d'Altilium peut récupérer plus de 99 % du graphite des batteries de véhicules électriques mises au rebut, réinjectant ainsi ces précieuses ressources dans la chaîne d'approvisionnement, tandis que la technologie de production d'anodes vertes de Talga peut réduire les émissions de dioxyde de carbone lors de la fabrication des véhicules électriques.
Dans le cadre de l'accord, les deux sociétés se concentreront sur l'optimisation de la récupération du graphite à partir des déchets de batteries afin de produire des produits de qualité batterie pour les nouvelles anodes. Le recyclage du graphite a été largement négligé, les recycleurs se concentrant principalement sur la récupération des métaux cathodiques contenus dans les déchets de batteries. La transition vers l’autosuffisance est donc cruciale pour que le Royaume-Uni puisse répondre à la demande croissante de l’industrie verte émergente.
Selon les prévisions de l'Advanced Propulsion Centre, la demande britannique en graphite pour anodes devrait atteindre 46 000 tonnes d'ici 2027, et atteindre 95 000 tonnes d'ici 2030. L'usine de recyclage prévue à Teesside par Altilium sera capable de récupérer 20,000 tonnes de graphite par an, soit suffisamment pour répondre à plus de 20 % de la demande du Royaume-Uni d'ici 2030.
Altilium a déjà commencé à recycler les métaux clés des batteries, dont le lithium, pour produire des matériaux actifs cathodiques (CAM) destinés à être réutilisés directement dans la chaîne d'approvisionnement des batteries. En recyclant le graphite, l’entreprise sera en mesure de récupérer tous les composants de la batterie, atteignant ainsi une circularité totale de la batterie.
Altilium fournira à Talga du graphite recyclé provenant des déchets de batteries de véhicules électriques dans son centre technologique de recyclage de batteries (ACT 1) à Tavistock, Devon, et dans une nouvelle usine pilote (ACT 2) à Plymouth. L'usine de 18 000-pieds carrés devrait démarrer ses activités d'ici la fin 2024, traitant des quantités importantes de CAM et de précurseurs de batteries pour obtenir les certifications OEM et fabricants de batteries.
Talga utilisera ses méthodes de purification chimique en attente de brevet pour produire des matières premières de haute pureté destinées à produire de nouveaux types de matériaux actifs d'anode et effectuera des tests sur les piles bouton et les piles en poche monocouche.
Jusqu’à présent, les tests effectués sur le graphite recyclé ont montré une bonne compatibilité en termes de pureté et de caractéristiques physico-chimiques avec le graphite natif. Altilium fait également partie d'un projet de collaboration de 30 millions de livres sterling récemment annoncé, soutenu par l'Advanced Propulsion Center (APC) et dirigé par Nissan. Altilium collabore avec le Centre technique Nissan Europe (NTCE) pour traiter les déchets de batteries Nissan Leaf et les déchets de production, recycler le graphite pour de nouvelles anodes et transformer les métaux cathodiques en CAM à haute teneur en nickel.
