Si vous remarquez que les freins sont plus mous ou plus durs que d'habitude lorsque vous conduisez, il est essentiel de vérifier plusieurs aspects.
Tout d’abord, inspectez la position des quatre roues pour voir si un étrier de frein ou un tuyau d’huile fuit. Il s'agit de la cause la plus fréquente des freins mous et elle est souvent associée aux modèles de freins à tambour, où les étriers de frein sont sujets aux fuites d'huile en raison de problèmes de conception et de qualité. La fuite de liquide de frein entraîne une diminution de la pression de freinage, ce qui entraîne des freins mous, qui ne peuvent être résolus que par un remplacement lors de la maintenance.
De même, si les freins sont particulièrement durs lorsqu'on appuie dessus, cela est probablement dû à un étrier de frein défectueux. La rouille des pistons à l’intérieur de l’étrier de frein peut provoquer leur grippage, entraînant une résistance accrue, voire une immobilité. Cette condition est souvent appelée « blocage des freins ». Il est crucial de résoudre ce problème rapidement, car un blocage important peut entraîner des situations dangereuses telles qu'une surchauffe des plaquettes et du liquide de frein, provoquant une défaillance des freins. Si le piston de l'étrier de frein est très rouillé, il est conseillé de le remplacer plutôt que de tenter une réparation.
La cause la plus fréquente des freins durs dans les voitures est souvent attribuée aux deux broches de positionnement situées à l'arrière de l'étrier de frein, qui sont sujettes à la rouille et au grippage. Dans de tels cas, le nettoyage et l’entretien de ces broches de positionnement sur les quatre roues peuvent généralement résoudre le problème.
Un autre scénario à considérer est celui où une seule des goupilles de positionnement de l’étrier de frein est rouillée, tandis que l’autre reste fonctionnelle. Au fil du temps, ce déséquilibre peut entraîner une usure inégale des plaquettes de frein, entraînant des freins mous. Il est donc essentiel de vérifier également cette condition.
La deuxième cause la plus fréquente de freinages durs ou mous est liée au maître-cylindre de frein et au servofrein. Un clapet anti-retour défectueux sur le servofrein, en particulier, peut perturber l'alimentation en dépression et rendre la pédale de frein difficile à appuyer. De plus, toute fissure ou fuite dans le tuyau reliant le collecteur d'admission du moteur peut également affecter l'assistance au freinage, provoquant une raideur de la pédale. Cependant, l'identification de fuites mineures dans le flexible du servofrein peut nécessiter une inspection approfondie.
Bien que les pannes des servofreins soient relativement rares en raison de leur structure simple, elles ne doivent pas être entièrement ignorées. En cas de freins durs, il est crucial de ne pas se précipiter pour remplacer le booster sans exclure d'autres causes potentielles.
En cas de freins souples, l'attention doit être dirigée vers le maître-cylindre de frein adjacent au servofrein. La probabilité de fuite d'huile et de perte de pression du maître-cylindre est importante. Cependant, évaluer ce problème de l'extérieur peut s'avérer difficile puisque le côté étanche du cylindre est situé à l'intérieur du booster. Un signe révélateur d'un dysfonctionnement du maître-cylindre est un enfoncement progressif de la pédale de frein après plusieurs pressions, même sans fuite d'huile visible. Dans de tels cas, le remplacement du maître-cylindre est nécessaire pour résoudre le problème des freins souples.
De plus, la perte de pression du maître-cylindre et les fuites d’huile peuvent introduire de l’air dans les conduites de frein. Par conséquent, lors des réparations, il est essentiel de purger l'air des conduites ; sinon, même après le remplacement du maître-cylindre, les problèmes de freins mous peuvent persister. Certaines voitures peuvent présenter un phénomène selon lequel les freins semblent mous lors de la première pression, mais reviennent à la normale lors des pressions suivantes. Cela est souvent dû à l'air emprisonné dans les conduites de frein, qui se comprime et provoque le défaut observé. La purge des conduites de frein peut résoudre efficacement ce problème.
