Le « rayon du cercle de braquage » fait référence à la distance entre le centre de direction et le point où le volant extérieur avant touche le sol pendant le mouvement d'un véhicule. Le rayon de braquage lorsque le volant est tourné jusqu'à sa position extrême est appelé rayon de braquage minimum.
Lorsque le volant est tourné jusqu'à sa limite maximale, la distance entre le centre de direction et le centre de contact du volant avant extérieur avec le sol est appelée rayon de braquage minimum. Il représente la capacité d'une voiture à circuler sur des routes présentant la plus petite courbure et sa capacité à faire demi-tour sur des routes étroites.
Le rayon de braquage affecte directement la maniabilité d'un véhicule. Un rayon de braquage plus petit signifie qu'une voiture peut naviguer plus facilement dans des zones étroites et sinueuses ou contourner des obstacles insurmontables, ce qui la rend plus agile. Le rayon de braquage est directement lié à l'empattement du véhicule, à la largeur de la voie et à l'angle maximum du volant. Un empattement et une voie plus larges entraînent un rayon de braquage plus grand ; à l’inverse, un angle de braquage maximum plus grand entraîne un rayon de braquage plus petit.
