La puissance combinée du système fait référence à la somme des puissances produites par deux ou plusieurs transmissions pouvant fonctionner simultanément dans un véhicule hybride. C'est la somme de la puissance fournie par le moteur électrique et le moteur à combustion interne. Cependant, la puissance combinée ne correspond pas simplement à l’addition de leurs puissances maximales, mais est déterminée sur la base de la puissance maximale intégrée des deux systèmes.
Selon les documents de l'Agence internationale de l'énergie (AIE), un véhicule est qualifié de véhicule hybride s'il possède les caractéristiques suivantes liées aux « routes de transfert d'énergie et de puissance » :
1 : L'énergie qui propulse les roues du véhicule provient d'au moins deux dispositifs de conversion d'énergie différents (par exemple, moteurs à combustion interne, turbines à gaz, moteurs Stirling, moteurs électriques, moteurs hydrauliques et piles à combustible).
2 : Ces dispositifs de conversion d'énergie tirent de l'énergie d'au moins deux dispositifs de stockage d'énergie différents (par exemple, des réservoirs de carburant, des batteries, des volants d'inertie, des supercondensateurs et des réservoirs de stockage d'hydrogène à haute pression).
3 :Parmi les chemins allant du stockage d’énergie aux roues, au moins un est réversible.
Dans le domaine automobile, les unités de puissance incluent kW, Ps, hp, etc., qui font généralement référence aux kilowatts et aux chevaux-vapeur. Alors que les kilowatts sont des unités internationales – un kilowatt désignant un moteur effectuant mille joules de travail en une seconde, la puissance est une unité impériale. La puissance se divise en puissance métrique (Ps) et en puissance mécanique (hp). La puissance métrique désigne le travail effectué lorsqu'un cheval soulève 75 kilogrammes d'eau sur 1 mètre en une seconde, tandis que la puissance mécanique fait référence à un cheval soulevant 1 000 livres sur 33 pieds en une minute. Cette analogie a ensuite été utilisée pour décrire la puissance du moteur.
