La conduite en roue libre au point mort fait référence à la mise de la transmission à l'état neutre, permettant au véhicule de rouler en roue libre uniquement sur la base de l'inertie sans aucune intervention de force motrice. Certains pensent que cela peut réduire la consommation de carburant, mais en réalité ce n’est pas le cas. Même en roue libre au point mort, le moteur tourne toujours au ralenti, ce qui entraîne une consommation de carburant au ralenti. Par conséquent, rouler en roue libre au point mort ne permet pas réellement d’économiser du carburant.
De plus, choisir de rouler au point mort peut introduire certains frottements et usures dans la transmission, affectant négativement sa durée de vie. Surtout dans les descentes, la conduite en roue libre au point mort est plus dangereuse car le véhicule perd la puissance du frein moteur, ce qui entraîne une augmentation progressive de la vitesse.
Lorsqu'un freinage est nécessaire, en raison du manque d'assistance moteur, l'enfoncement de la pédale de frein prend plus de temps. Cela peut entraîner une surchauffe importante du système de freinage et une défaillance potentielle des freins.
En revanche, le choix du rapport approprié pour la conduite est crucial pour les performances du véhicule et l’économie de carburant. Les véhicules à transmission automatique offrent plusieurs options de vitesses, et ajuster les vitesses en fonction des conditions de circulation spécifiques est un choix plus judicieux. L'utilisation de différents rapports permet de maintenir le moteur dans la plage de régime appropriée pour fournir une puissance de sortie et une économie de carburant optimales.
