1:Introduction
Fondateur de Citroën. André Citroën (A. Citroën) est né à Paris, en France. Originaire des Pays-Bas, son père était bijoutier et sa mère était polonaise. En 1912, André Citroën commence à utiliser un motif à double chevron comme emblème de l'entreprise Citroën. Plus tard, Citroën organise deux expéditions à travers les continents africain et asiatique, renforçant ainsi la réputation des voitures Citroën. Les Français sont intrinsèquement joyeux, à la mode et friands de nouveauté et de beauté. La voiture « Citroën » incarne cette essence française, rayonnant toujours du romantisme de la France.
2:Parcours personnel Croissance au milieu de la tragédie
Né le 5 février 1878 à Paris, France, André Citroën était d'origine néerlandaise. Son père était bijoutier et sa mère était polonaise. Issu d'une famille aisée comptant cinq enfants, André était le plus jeune. Il était passionné de sciences et était absorbé par les romans de science-fiction de Jules Verne.
Cependant, tout a changé quand André avait 6 ans. Son père a été victime d'une fraude alors qu'il faisait des affaires à l'étranger, ce qui a entraîné une perte financière totale et, peu de temps après, il s'est suicidé. Dévastée par cette perte, la mère déjà fragile d'André décède peu après. La famille est restée en ruine.
Avec l'aide de ses proches, André persévère et finit par être admis à la prestigieuse École Polytechnique de Paris. Il a choisi l'ingénierie, espérant que ses compétences techniques seraient utiles à sa future carrière. Ayant été témoin de l'échec commercial de son père, il se méfiait du commerce et idolâtrait les progrès technologiques.
En 1900, après avoir obtenu son diplôme, André se rend en Pologne pour rendre visite à sa grand-mère. Lors de ce voyage, il découvre un appareil à engrenage hélicoïdal qui l'inspire. À son retour, il a breveté un nouveau système d'engrenages hélicoïdaux, connu pour son fonctionnement silencieux et efficace.
En 1905, André fonde sa propre petite entreprise pour fabriquer ce produit breveté. Grâce à l'efficacité des engrenages hélicoïdaux, ils ont rapidement commencé à être vendus dans toute l'Europe. Pourtant, André ne se contentait pas de fabriquer des engrenages.
En 1908, alors que l'usine électronique des frères Morse est au bord de la faillite, André décide de prendre la relève. Pour comprendre les enjeux de l'entreprise, il a procédé à une inspection sur le terrain. Identifiant les problèmes, il a remanié les méthodes opérationnelles traditionnelles, renversant ainsi la situation de l'entreprise.
1912 est une année charnière pour André. Il s'est rendu aux États-Unis et a visité l'usine automobile d'Henry Ford. Cette visite l'a profondément marqué, ce qui l'a conduit à décider de se lancer dans la construction automobile. Admiratif de la production de masse de Ford, il l'introduit en France et expérimente le concept dans sa propre usine.
En 1913, il nomme son entreprise « Citroën Gear Factory », se concentrant sur la production de transmissions à engrenages tout en se lançant également dans la construction automobile. Utilisant la forme des dents d'engrenage comme symbole, il a créé un logo d'usine qui perdure encore aujourd'hui. À l'époque, avec seulement un dessinateur et dix ouvriers, André occupait les fonctions de directeur d'usine, directeur administratif, technicien et vendeur.
Ses engrenages sont devenus réputés, assurant une activité stable. Cependant, ses tentatives de produire des voitures se heurtèrent à plusieurs revers. Alors qu’il était déterminé à continuer, la Première Guerre mondiale éclata, mettant un terme à ses efforts de construction automobile.
Première fortune en automobiles et en munitions
Pendant la Première Guerre mondiale, André, 36-ans, a été enrôlé. Nommé lieutenant d'artillerie, il est notamment chargé de restructurer le service postal de l'armée. Conscient de l'importance d'une communication fiable entre les soldats de première ligne et leurs familles, André a suggéré des enveloppes colorées pour des régions postales distinctes afin de rationaliser le processus d'envoi, améliorant ainsi grandement le système postal de l'armée.
Profitant de la situation de guerre, André constate le manque d'obus de l'armée française. Il a proposé de construire une usine capable de produire 20 000 obus par jour. Cette suggestion a été rapidement approuvée.
En un peu plus de 40 jours, André implante une usine de munitions sur les rives de la Seine à Paris. Grâce à un leadership décisif, il a considérablement amélioré l'efficacité de la production de l'usine. Malgré les difficultés initiales, l'usine d'André a rapidement réussi à produire 55 000 coquilles par jour.
À la fin de la guerre, grâce au commerce des munitions, André avait accumulé un capital important qu'il investit dans la construction automobile. Il a affirmé avec audace : « Je veux produire 100 voitures chaque jour ! » visant à être la « Ford » de la France. Peu de gens croyaient en sa vision ambitieuse.
Pourtant, André était déterminé. Conscient de son manque d'expérience, il a embauché un ingénieur automobile senior au salaire élevé. Le pouvoir d’achat d’après-guerre étant faible, il a mis l’accent sur l’abordabilité. Le 28 mai 1919, la voiture Type A est lancée, recueillant rapidement 16 000 commandes, devenant ainsi une star en France et en Europe.
Vendre plus que de simples voitures
André a non seulement introduit la chaîne de montage américaine en France, mais a également introduit des techniques de marketing et de service après-vente à l'américaine. Il fut l'un des premiers entrepreneurs à comprendre le potentiel de la publicité, consacrant 2 % de son chiffre d'affaires à des actions promotionnelles.
En 1922, il fut le pionnier d'un système de paiement échelonné pour l'achat de voitures en France et créa la première organisation du pays dédiée à cette méthode financière. Il a également fondé plusieurs sociétés de location de voitures à l’étranger et mis en place un réseau national de services de bus touristiques.
Dans ses efforts promotionnels, André a fait preuve d'une créativité géniale. Après la Première Guerre mondiale, il propose d'installer des panneaux de signalisation dans toute la France, non seulement pour contribuer à la reconstruction d'après-guerre, mais aussi pour promouvoir la marque Citroën.
En 1922, lors du 7ème Salon de l'Auto de Paris, un avion traînait dans le ciel un message de fumée de 5- kilomètres épelant "CITROËN". Ce coup d’éclat audacieux a laissé une marque indélébile dans le public. De plus, il a déployé une immense enseigne lumineuse de 30- mètres avec "CITROËN" sur la Tour Eiffel, une démarche considérée comme une étape importante dans l'histoire de la publicité.
André a également initié plusieurs événements de courses automobiles à travers les continents, établissant ainsi la réputation de la marque.
Héritage et fin prématurée
André a mis tout son cœur dans Citroën, investissant continuellement dans des améliorations d'usine et de nouveaux modèles de voitures. Il était obsédé par les progrès techniques et déclarait souvent : « Si l'idée est bonne, le coût n'a pas d'importance. »
Malgré ses innovations incessantes, les coûts de production élevés, combinés à des cycles de développement prolongés et à des défauts de fabrication, ont endetté l’entreprise. Incapable d'obtenir des prêts bancaires ou le soutien du gouvernement, André déclare faillite le 21 décembre 1934.
En janvier 1935, les actions de Citroën sont transférées à la société de pneumatiques Michelin. André a été contraint de quitter l'entreprise qu'il avait bâtie de toutes pièces. Tragiquement, six mois plus tard, le 3 juillet 1935, André Citroën décède.
Deux jours après sa mort, d'innombrables ouvriers, concessionnaires et clients se sont rassemblés vers l'entreprise Citroën pour lui rendre hommage. Le gouvernement français lui décerne à titre posthume la Légion d'honneur. Même s'il n'a peut-être pas été le meilleur homme d'affaires, André Citroën a laissé une marque indélébile en tant qu'innovateur et réformateur, posant les bases de l'avenir de l'industrie automobile.
