Selon les médias, le gouvernement américain a confirmé le 23 avril que Donald Trump envisageait d'accorder des exemptions tarifaires à certains constructeurs automobiles.
Cette confirmation de la Maison Blanche fait suite à des rapports antérieurs suggérant que l’administration Trump pourrait offrir des exemptions tarifaires sur les pièces automobiles chinoises, ainsi que sur certains produits en acier et en aluminium. La dernière déclaration confirme ces rapports antérieurs.
Ces exemptions seraient distinctes de deux politiques tarifaires existantes : le droit de douane de 25 % sur les véhicules importés et le droit de 25 % sur les pièces automobiles importées qui devraient entrer en vigueur le 3 mai. Suite à l'annonce, les actions de plusieurs constructeurs automobiles et fournisseurs ont enregistré de modestes gains en dehors des heures d'ouverture le 23 avril.
Le 23 avril également, Trump a suggéré qu’il pourrait augmenter le taux tarifaire de 25 % actuellement appliqué aux automobiles importées du Canada. S'adressant aux journalistes dans le Bureau Ovale, Trump a déclaré : « À l'heure actuelle, les voitures en provenance du Canada sont soumises à des droits de douane de 25 %, mais ce taux pourrait aller encore plus haut. Franchement, nous n'avons pas besoin d'importer des voitures. L'Amérique est tout à fait capable de fabriquer des voitures par elle-même. »
Cependant, les constructeurs automobiles et les organisations politiques industrielles font activement pression sur l’administration Trump pour obtenir un allégement tarifaire, car la multiplication des tarifs exerce une pression intense sur le secteur automobile.
La stratégie tarifaire la plus récente de l'administration Trump exclut les produits automobiles des -droits de douane géographiques dits "réciproques"-des droits de douane élevés sur les marchandises importées de dizaines de pays-mais l'industrie automobile est toujours soumise à une double pression : des droits de douane de 25 % sur les matières premières sur l'acier et l'aluminium importés, et des droits de douane de 25 % sur les produits finis-sur tous les véhicules importés.
En outre, les droits de douane de 25 % sur les pièces automobiles importées, qui devraient entrer en vigueur le 3 mai, devraient encore aggraver les défis auxquels sont confrontés les constructeurs automobiles.
Les dirigeants du secteur espèrent généralement soit des exemptions tarifaires complètes, soit un programme de réduction progressive. Les droits de douane imminents sur les pièces automobiles sont particulièrement préoccupants, car ils pourraient entraîner une augmentation des coûts. Selon les estimations de l'Alliance pour l'innovation automobile, cette politique pourrait augmenter les coûts de production des véhicules de 8 à 12 %.
Cette semaine, six des groupes politiques les plus importants de l’industrie automobile américaine ont pris la rare mesure de faire pression conjointement sur l’administration Trump pour qu’elle mette fin aux droits de douane prévus sur les pièces automobiles.
Dans une lettre commune adressée aux responsables de l'administration Trump, les six groupes ont déclaré : « Le président Trump a montré sa volonté de revoir les droits de douane de 25 % sur les pièces automobiles importées. Ceci est similaire aux mesures d'allégement tarifaire récemment approuvées pour l'électronique grand public et les semi-conducteurs.
Le 23 avril, Mary Barra, PDG de General Motors, a fait écho aux préoccupations d'autres dirigeants de l'industrie, soulignant la nécessité d'un environnement réglementaire clair et stable pour maintenir la compétitivité du marché. S'exprimant lors du Sommet Semafor sur l'économie mondiale, Barra a déclaré : "Premièrement, nous avons besoin de certitude politique. Deuxièmement, nous avons besoin de cohérence politique. Ce n'est que dans un cadre politique clair que nous pourrons prendre des décisions responsables en matière d'allocation de capital."
Barra a ajouté que même si GM avait procédé à certains ajustements en réponse à l'évolution du paysage commercial, l'entreprise ne procéderait à aucun « pivot stratégique majeur » tant que la réglementation américaine ne serait pas plus clairement définie.
