Selon les médias, le 12 juin, le président américain Donald Trump a averti qu'il pourrait bientôt augmenter les droits de douane sur les automobiles, affirmant qu'une telle mesure encouragerait les constructeurs automobiles à accroître leurs investissements aux États-Unis.
S'exprimant lors d'un événement à la Maison Blanche, Trump a déclaré : « Je pourrais augmenter les droits de douane sur les automobiles dans un avenir proche. Plus les droits de douane sont élevés, plus les constructeurs automobiles sont susceptibles de construire des usines aux États-Unis. »
Trump a cité une série d'annonces d'investissement récentes, notamment le projet de General Motors d'investir 4 milliards de dollars dans trois usines américaines et de déplacer une partie de la production de SUV du Mexique vers les États-Unis. Il a également fait référence à l'investissement de 21 milliards de dollars de Hyundai annoncé en mars, qui comprend la construction d'une nouvelle usine sidérurgique aux États-Unis.
"Si nous n'augmentons pas les droits de douane, ils n'investiront pas un centime, y compris dans l'industrie sidérurgique américaine", a déclaré Trump, ajoutant : "Maintenant, l'industrie sidérurgique américaine se porte très bien."
Cependant, les constructeurs automobiles ont fait pression sur la Maison Blanche pour qu’elle réduise les droits de douane de 25 % imposés par l’administration Trump. Les trois grands de Détroit - General Motors, Ford et Stellantis - ont critiqué un accord commercial entre le Royaume-Uni et les États-Unis qui abaissait les droits de douane sur les importations de voitures britanniques mais maintenait inchangés les droits de douane sur les véhicules canadiens et mexicains. Les trois sociétés exploitent d'importantes installations de fabrication au Canada et au Mexique.
Le mois dernier, le Mexique a annoncé que les voitures assemblées dans ce pays et exportées vers les États-Unis seraient soumises à des droits de douane moyens de 15 % - au lieu de 25 % -, le gouvernement américain accordant un allégement tarifaire basé sur le pourcentage de composants fabriqués aux États-Unis dans les véhicules.
Les constructeurs automobiles sont de plus en plus accablés par la hausse des coûts associée à ces tarifs. Ces dernières semaines, Ford et Subaru of America ont augmenté les prix de certains modèles en raison des augmentations de coûts déclenchées par les tarifs. En mai, Ford a estimé que les droits de douane réduiraient son bénéfice ajusté d'environ 1,5 milliard de dollars.
Le mois dernier, General Motors a annoncé qu'elle était actuellement confrontée à des droits de douane de 4 à 5 milliards de dollars, dont environ 2 milliards de dollars liés aux modèles abordables importés de Corée du Sud, où GM fabrique des véhicules Chevrolet et Buick d'entrée de gamme.
