Selon les médias, le 22 juin, Tesla a déployé une petite flotte de robots-taxis autonomes à Austin, au Texas, commençant officiellement les trajets payants pour les passagers. Le PDG de Tesla, Elon Musk, a annoncé en grande pompe le lancement du service "robotaxi", et les influenceurs des réseaux sociaux ont partagé des vidéos de leurs premiers trajets.
Ce matin-là, plusieurs robots-taxis Tesla ont été repérés dans le quartier South Congress d'Austin. Le siège du conducteur était vide, avec un seul passager assis sur le siège passager avant. Les rapports indiquent que Tesla a déployé environ 10 véhicules d'essai pour ce programme pilote limité. Le passager avant-agit en tant qu'"opérateur de sécurité", bien que l'étendue de son contrôle sur le véhicule reste floue.
C’est la première fois que des véhicules Tesla transportent des passagers payants sans conducteur humain à bord. Musk considère cette évolution comme cruciale pour l'avenir financier de Tesla.
Il a décrit ce moment sur la plate-forme sociale X comme "le résultat d'une décennie de travail acharné" et a souligné que "Tesla a entièrement construit l'équipe de puces et de logiciels d'IA en-en interne".
Tesla a également invité certains influenceurs des médias sociaux à participer à des essais du service de robotaxi dans une zone géo-clôturée et étroitement surveillée. Musk a déclaré sur X que les trajets avaient un tarif forfaitaire de seulement 4,20 $ par voyage.
L'investisseur de Tesla et personnalité des médias sociaux, Sawyer Merritt, a publié une vidéo sur X dans l'après-midi du 22 juin, montrant son expérience en commandant un trajet via l'application robotaxi de Tesla, en étant récupéré et emmené dans un bar et un restaurant à proximité appelé Frazier's Long and Low.
Cependant, les experts du secteur préviennent que même si ce déploiement à petite échelle s'avère réussi, Tesla se heurte à des obstacles importants pour faire évoluer rapidement le service à Austin et au-delà, comme Musk l'a promis.
Philip Koopman, professeur d'ingénierie informatique à l'Université Carnegie Mellon et-expert bien connu en conduite autonome, a déclaré que Tesla-des concurrents comme Waymo d'Alphabet-pourraient encore des années, voire des décennies, avant de réaliser pleinement le potentiel du transport autonome-en grêle.
Koopman a noté qu'un projet pilote réussi à Austin signalerait « le début d'une nouvelle phase, et non la fin du voyage » pour Tesla.
Tesla reste le constructeur automobile le plus valorisé au monde en termes de capitalisation boursière. De nombreux analystes du secteur estiment que le cours élevé des actions de la société dépend largement de sa capacité à lancer avec succès des robots taxis autonomes et des robots humanoïdes.
Cependant, quelques jours seulement avant le lancement du robotaxi de Tesla, les législateurs du Texas ont commencé à rédiger de nouvelles réglementations pour les véhicules autonomes. Le 20 juin, le gouverneur républicain du Texas, Greg Abbott, a signé un projet de loi obligeant les conducteurs de véhicules autonomes à obtenir une autorisation de l'État. La loi entrera en vigueur le 1er septembre, témoignant de l'intérêt des deux partis pour garantir le développement responsable de la technologie sans conducteur.
Tesla n'a pas répondu aux demandes de commentaires des médias et le bureau du gouverneur du Texas a également refusé de commenter.
