Il existe plusieurs types courants de systèmes de changement de vitesse pour motos, chacun avec sa propre mécanique et ses propres cas d'utilisation :
Manuel (changement de vitesse séquentiel-commandé au pied) :
Il s’agit de la méthode de changement de vitesse la plus courante sur les motos standard. Les coureurs utilisent leur pied gauche pour changer de vitesse selon un schéma séquentiel (par exemple, 1-N-2-3-4-5-6). Le levier d'embrayage sur le guidon gauche doit être tiré pendant le changement de vitesse.
Transmission semi-automatique :
Ces systèmes permettent de passer les vitesses sans utiliser de levier d'embrayage. Le pilote change toujours les vitesses manuellement à l'aide d'un levier de vitesse au pied ou de boutons, mais l'opération d'embrayage est gérée électroniquement. Ceci est courant sur certains vélos et scooters débutants.
Transmission entièrement automatique (CVT - transmission à variation continue) :
Courant sur les scooters, ce type ne nécessite aucun changement de vitesse de la part du pilote. La CVT ajuste automatiquement le rapport de démultiplication en fonction de la vitesse et de la charge du moteur, ce qui la rend très facile à utiliser.
Changement de vitesse rapide (sur les transmissions manuelles) :
Un levier de vitesses rapide permet de passer les vitesses sans embrayage (et parfois de rétrograder) sur les motos manuelles, généralement trouvées sur les motos de sport. Il utilise des capteurs pour réduire momentanément la puissance du moteur afin de garantir des changements de vitesse fluides à haute vitesse.
Systèmes de changement de vitesse électriques ou à palettes :
Présents sur certaines motos haut de gamme ou de tourisme, ces systèmes permettent aux pilotes de changer de vitesse à l'aide de boutons ou de palettes montés sur le guidon au lieu d'une pédale.
